La terminal de contenedores de Puerto Quetzal se sitúa en la costa del Pacífico de Guatemala. Dispone de un muelle en claraboya constituido por una losa de hormigón de 350 m de longitud y 37.3 m de ancho sin juntas, apoyada en 6 filas de pilotes de 1.00 m de diámetro.

El muelle está diseñado para la operación de hasta 3 grúas tipo pórtico (STS) de 1500 toneladas, si bien se permite también la operación de grúas tipo MHC. La cara superior de la losa se sitúa a cota +4.50 msnm. En una primera fase, está previsto un dragado hasta cota -12.50 msnm. Bajo el muelle en claraboya se dispone un dique en talud.

Además de las grúas, sobre el muelle pueden operar reach-stackers y terminal-tractors, y pueden apilarse dos alturas de contenedores.

La separación transversal entre pilotes es de unos 6.10 m. Longitudinalmente, los pilotes están separados 6.05 m, excepto las alineaciones extremas (ubicadas bajo los carriles de la grúa pórtico), donde la separación es la mitad (3.025 m), debido a la importante reacción vertical transmitida por la grúa.
El hecho de no disponer juntas obliga a acomodar unas deformaciones impuestas por retracción del hormigón y dilatación/contracción térmica de magnitud considerable, con lo que el armado de los pilotes se ha dimensionado teniendo en cuenta estos fenómenos.

Además, al tratarse de una zona de alta sismicidad, el espectro del sismo de diseño viene definido por una aceleración de cálculo (en la meseta) de 1.32g y un periodo de retorno de 975 años. Por ello, el armado de los pilotes se ha verificado mediante un análisis tipo pushover, obligando a la formación de rótulas plásticas en los pilotes (justo debajo de la losa, y en su empotramiento al terreno), y protegiendo la losa con un armado adecuado. En este sentido, se han seguido las especificaciones del POLA Seismic Code.

La geometría de la losa viene condicionada por el procedimiento constructivo empleado. Así, sobre los pilotes se disponen nervios transversales cada 18.15 m y 6 nervios longitudinales, todos ellos de 1.00 m de canto y 1.40 m de ancho. En la zona más próxima a la línea del cantil, el canto de los nervios transversales se recrece hasta 1.50 m, debido a los elevados esfuerzos actuantes producidos por las acciones de atraque y amarre, y a la presencia de canaletas para instalaciones, las cuales reducen el canto efectivo.

En cuanto al proceso constructivo, en una primera fase, una vez ejecutados los pilotes, se hormigona sobre el terreno únicamente la mitad inferior de los nervios, y se colocan prelosas junto a los nervios transversales a fin de materializar una serie de “fingers” desde los que realizar el dragado mediante retroexcavadora. Una vez completado el dragado, y perfilado y protegido el talud, se cubren los espacios entre fingers mediante prelosas y se finaliza el hormigonado de la losa. Este procedimiento constructivo evita el uso de un carro de encofrado y permite realizar el dragado con medios convencionales.